猫のジャンプ力はどれくらい?跳べる高さと落ちても平気な理由|ネコキチ猫吉

猫は、自分の体の高さの5倍ほどまで、助走なしで跳び上がれるといわれる。高さにすると1.5〜2mくらい。人に置きかえると、その場から建物の2階まで跳び上がるようなものだ。秘密は、長く力強い後ろ足と、ばねのようにしなる背骨にある。

基本データ

項目	内容
跳び上がれる高さ	体の高さの5倍ほど。1.5〜2mくらいまでといわれる(個体差が大きい)
跳ぶ力のもと	長く筋肉の多い後ろ足、しなやかな背骨
飛び降り	上がれる高さより高い所から降りることもできるが、高すぎると骨折や命にかかわるけがをする
空中で体を立て直す反射	生後3〜4週ごろに現れ、6〜9週ごろまでに身につくとされる
バランスを助けるもの	内耳の平衡感覚に加えて、ひげで感じたまわりの様子も使うといわれる

猫の後ろ足は前足より長く、太ももからすねにかけて大きな筋肉がついている。跳ぶ前にお尻を左右に振るのは、足の位置と力の入れ具合を整えている動きだと考えられている。背骨のつなぎ目もやわらかく、体を縮めてから一気に伸ばすことで、さらに高く跳べる。

猫は落ちるとき、まず頭を下に向け直し、続いて前足、後ろ足の順に体をひねって、足から着地する。これを「立て直し反射(ライティング反射)」という。着地の瞬間は足を曲げて、衝撃をやわらげる。

体のバランスは、耳の奥にある平衡感覚の器官がとっている。そこに、ひげで感じた空気の動きやまわりの物の位置が加わり、細い塀の上でも落ち着いて歩けるといわれる。くわしくは猫のひげの役割へ。

跳べる高さは「体の高さの5倍ほど」という説明が、獣医師監修の解説を含めて広く使われている。きちんと測った数字ではなく、目安として考えたい。
立て直し反射は、生後3〜4週ごろに現れ、6〜9週ごろまでに完成するとされている。
高い所から落ちたときのけがについては、低すぎる高さでは体を立て直す時間が足りず、高すぎる高さでは衝撃に耐えきれない、という説明がある。どの高さでも安全、ということはない。

小さな体で2mを跳ぶ猫も、ソファにのぼるのがやっとの猫も、猫好きは結局ぜんぶの猫が好きだ。