猫は飼い主を覚えている?記憶と愛着の研究まとめ|ネコキチ猫吉

猫は、飼い主の声を聞き分け、自分の名前を聞き分け、見えない飼い主の居場所まで声から思い描いていることが、この10年ほどの研究でわかってきた。多くの猫は飼い主に安定した愛着も持つ。そっけなく見えるのは、覚えていないからではなく、反応が控えめだからだ。

基本データ

わかっていること	研究
飼い主の声と知らない人の声を区別する	東京大学、2013年
自分の名前をほかの言葉と区別する	齋藤慈子さんらのチーム、2019年(112匹)
見えない飼い主の居場所を声から思い描く	高木さんらのチーム(PLOS ONE)、2021年
約3分の2の猫は、飼い主に安定した愛着を示す	オレゴン州立大学、2019年
何日・何年ぶん覚えていられるか	はっきり測った研究は見つからなかった

しくみ

飼い主の声を聞き分ける

東京大学の齋藤慈子さんと篠塚一貴さんは、2013年に学術誌 Animal Cognition で、猫が飼い主の声を聞き分けるかを調べた結果を発表した。猫は飼い主の声と知らない人の声を区別していた。ただし反応は、耳や頭を声のほうに向ける程度で、しっぽを振ったり鳴いて返事をしたりは、ほとんどしなかった。東京大学の紹介記事は、「そっけない猫」というイメージを裏づけつつ、その裏に人を見分ける力があることを示した、とまとめている。

自分の名前もわかる

齋藤さんらのチームは2019年、Scientific Reports に、猫が自分の名前をほかの言葉と聞き分けるという研究を発表した。4つの実験で、のべ112匹が参加している。ふつうの名詞や同居猫の名前を続けて聞かせて慣れてきたところで、その猫自身の名前を聞かせると、反応がはっきり戻った。飼い主ではない人の声でも、この区別はできていた。

見えない飼い主を頭の中で追う

2021年に PLOS ONE に載った研究では、飼い主の声をあるスピーカーから流したあと、4m以上離れた別のスピーカーから流した。飼い主が「瞬間移動」したような状況だ。すると猫は、ほかの条件より驚いた反応を見せた。電子音ではこうした反応は出なかった。研究チームは、猫が見えない飼い主の居場所を声から頭の中に描いていると結論づけている。

研究とデータ

アメリカのオレゴン州立大学のクリスティン・ヴィターレさんらは2019年、Current Biology に猫の愛着についての研究を発表した。初めての部屋で飼い主と2分、ひとりで2分、また飼い主と2分すごし、再会したときの様子を見る方法だ。

対象	安定した愛着	不安定な愛着
子猫(70匹)	64.3%	35.7%
成猫(38匹)	65.8%	34.2%

安定した愛着を示す猫は、飼い主が戻るとストレスが少なく、飼い主と周りの両方にほどよく注意を向ける。不安定な猫は、しっぽをピクピクさせたり口をなめたりして、飼い主を避けるか、逆にしがみつく。この割合は、ヒトの赤ちゃんでの割合(約65%)とよく似ていた。

猫種・年齢・性別による違い

年齢:愛着のタイプの割合は、子猫(64.3%)と成猫(65.8%)でほとんど変わらなかった。同じ研究では、6週間の社会化トレーニングをしても愛着のタイプに大きな変化は出なかった
暮らし方:猫カフェの猫は、自分の名前と一緒に暮らす猫の名前を区別できなかった(2019年)。たくさんのお客さんが、いろいろな猫の名前を呼ぶ環境だからではないか、と考えられている。名前は毎日の暮らしの中で覚えるものらしい
猫種・性別:今回見た研究では、猫種や性別ごとの分析はされていなかった

よくある誤解

「猫は三年の恩を三日で忘れる」:ことわざを知る辞典によると、三年飼われた恩をたった三日で忘れる、つまり猫は恩をすぐ忘れる、という意味。反対の意味で「犬は三日飼えば三年恩を忘れぬ」とも言う。ただ、これを裏づける研究は見当たらない。反応が控えめなことが、昔から薄情と受け取られてきたのだろう
「呼んでも来ない=わかっていない」:耳や頭を向けるだけでも、声は聞き分けている

飼い主向けメモ

呼んで耳だけこっちを向いたら、それは「聞こえている」の反応。無視されたと落ち込まなくていい
名前は、ふだんから同じ呼び方で呼ぶ。名前選びに迷うなら猫の姓名判断で遊んでみるのもいい
留守のあとにそっけなくても、追いかけ回さず猫のペースを待つ。ゆっくりまばたきで「ただいま」を伝えるのもおすすめ
留守中は、室温と水、トイレの準備を忘れずに(猫に快適な室温)
帰宅後に食欲がない、隠れて出てこない、といった様子が続くなら、ストレスや体調不良のこともある。長引くときは動物病院に相談する

猫は飼い主を覚えている?記憶と愛着の研究まとめ